معمولا خانه‌های افراد دارای فرزند، پر است از اسباب‌بازی‌هایی که اصلا با آن‌ها بازی نمی‌شود. با هر جشن تولد، کوهی از اسباب‌بازی به خانه وارد می‌شود. با اینکه موقع گرفتن آن اسباب‌بازی‌ها بچه‌ها به شدت خوشحال‌اند، ولی فقط تعداد کمی از آن‌ها هستند که بیشتر از یکی یا دو بار با آن‌ها بازی می‌شود. طی سال‌ها تجربه‌ی خرید اسباب‌بازی متوجه می‌شوید که با احتیاط بیشتری هنگام خرید این وسایل پول خرج کنید. در این نوشته پیشنهادهایی ارائه می‌شود تا هنگام خرید اسباب‌بازی پول خود را عاقلانه‌تر هزینه کنید. والدین آگاه در هنگام هزینه کردن برای فرزندان‌شان، هوشمندانه رفتار می‌کنند. آن‌ها می‌دانند شادی کودکان‌شان به تعداد اسباب بازی‌هایشان ربطی ندارد بنابراین آگاهانه دست به خرید اسباب بازی می‌زنند.
۱) حواستان به تنوع باشد
کوچک‌ترین فرزند من هنوز با لگوها و جورچین‌های چوبی بزرگ‌ترین برادر خود بازی می‌کند. با گذشت سال‌ها پیوسته به کلکسیون ما اضافه شده و اکنون آن‌قدر لگو داریم که می‌توانیم با آن‌ها شهری بسازیم که نصف اتاق نشیمن را اشغال می‌کند. جالب آنجاست که گرچه ما اسباب‌بازی‌های واقعی جنگ ستارگان هم داریم، پسرهای من هنوز صحنه‌های جنگ ستارگان خود را با جورچین‌ها می‌سازند و نه خود اسباب‌بازی‌های جنگ ستارگان. یادم است وقتی بچه بودم خودم همین کار را با باربی‌هایم انجام می‌دادم.
عموما، هرچه اسباب‌بازی همه‌کاره‌تر باشد، بچه‌ها استفاده‌های بیشتری از آن دربازی‌هایشان می‌کنند. اسباب‌بازی‌هایی انتخاب کنید که بیشتر از باطری، متکی به تخیل کودکانتان باشند. قصدم این نیست که مانع از خرید اسباب‌بازی‌های جنگ ستارگان شوم اما به جای خرید آن‌هایی که تنها سه دقیقه کار می‌کنند و بعد باید دوباره شارژ شوند (خودمان یکبار این اشتباه را مرتکب شدیم)، سعی کنید وسیله‌ها و اسباب‌بازی‌هایی ساده‌تر انتخاب کنید.
۲) جنس باکیفیت ارزش هزینه کردن دارد
اسباب‌بازی‌هایی که فوق‌العاده ارزان قیمت هستند در همه فروشگاه‌ها جایگاه خود را دارند اما معمولا زودتر خراب می‌شوند و عملا به کار نمی‌آیند. نه تنها هدر دادن پول که خطر ایمنی هم با خود دارند.
همچنین سرنوشت اسباب‌بازی‌هایی که دارای قطعات پیچیده و جداگانه‌ی بیشتری هستند این است که خیلی زود خراب می‌شوند. شاید برای کودکانی که سن بیشتری دارند مناسب باشند اما بهترین اسباب‌بازی برای سنین پایین‌تر، آن‌هایی هستند که ساده‌ترند و مقاومت و تاب بیشتری دارند.
به جای خرید تعداد بیشتر، بهتر است تعدادی کمتر اما با کیفیت بهتر خریداری کنید. نه تنها پول خود را بهتر هزینه کرده‌اید، بلکه فرزند شما نیز کمتر دچار سردرگمی می‌شود و می‌تواند برای زمان درازی از بازی با اسباب‌بازی‌های خود لذت ببرد. تلاش کنید هنگام خرید اسباب‌بازی‌های مورد نظرتان نقدها و نظرات گوناگونی را بخوانید چرا که فهمیدن کیفیت این وسایل از درون جعبه‌های آن‌ها و از روی قفسه‌ی فروشگاه کاری دشوار است.
۳) اسباب‌بازی‌هایی بخرید که برانگیزند‌‌ه‌ی فعالیت هستند
پسرهای سنین ۹ و ۷ ساله پیوسته با کلکسیون شمشیرهای خود بازی می‌کنند. دوست دارندآن‌ها را به پارک ببرند و با دوستان دیگرشان بازی‌های پسرانه کنند و ماجراجویی داشته باشند. اگرچه گاهی پدرومادرها از تماشای این بازی‌های پرتحرک نگران می‌شوند، اما برای خود بچه‌ها شادی‌آور است و انرژی زیادی از آن‌ها طلب می‌کند.
کودکان باید به اطراف بدوند و بدن‌های خود را حرکت دهند. وقتی نوبت بازی‌های ویدیویی و تلویزیونی می‌شود، برای والدین کار آسان‌تر است اما بهتر است آن‌ها را به بیرون ببرید تا تحرک داشته باشند. اسباب‌بازی‌هایی که مشوق این نوع تحرک هستند واقعا پرارزش‌اند. حتی اگر خیلی هم طرفدار شمشیربازی، توپ‌بازی، دوچرخه‌سواری، اسکوتر و طناب‌بازی نباشید، این‌ها بازی‌هایی کلاسیک هستند که ساعت‌ها بازی و تحرک به کودک شما هدیه می‌دهند.
اما احتمالا بهترین اسباب‌بازی‌ای که می‌توانید به کودک خود هدیه کنید کاملا رایگان است: هوای آزاد بیرون از خانه. به‌جای خرید مجموعه‌ای از اسباب‌بازی‌های مناسب حیاط خلوت بهتر است فرزندان به پارک و زمین بازی بروند، دوستان خود را ببینند و دوستانی تازه پیدا کنند.
بچه‌ها می‌توانند از تنه‌ی درختی قدیمی و چیزها و وسایلی که در پارک پیدا کرده‌اند (چندتایی حلزون، مخروط‌های کاج و میوه‌های بلوط، سر بطری و تکه‌های شیشه‌شکسته (که بهتر است استفاده نشود) یک سفینه‌ی فضایی بسازند. در این بازی داستان‌های جالبی سر هم می‌کنند و در اطراف زمین بازی جست‌وخیز می‌کنند تا ماموریت‌های فضایی خود را به انجام برسانند.
اسباب‌بازی‌ها برای کودکان عالی هستند اما بازی کردن در بیرون از خانه و با دوستان، به حرکت درآوردن بدن‌ها و پرواز دادن تخیلاتشان بهترین لذتی است که می‌توانند داشته باشند. هدیه‌ی این کار هم آن است که مهارت‌های اجتماعی و ارتباطات اجتماعی خود را تقویت می‌کنند و شما را ناچار می‌کنند برای بیرون بردن آن‌ها خود نیز شال و کلاه کنید. هنگام خرید اسباب بازی سعی کنید منطقی و هوشمندانه انتخاب کنید. شادی فرزندان شما به تعداد و یا قیمت اسباب بازی‌ها بستگی ندارد.
